Louxor: rive occidentale (Part 1)

Nous y voici, nous y voilà : 

la rive ouest du Nil!

Nous les verrons enfin ces fameuses tombes royales qui ont tant fasciné et fascinent encore tant les archéologues. La Vallée des Rois, la Vallée des Reines, la Vallée des Nobles, et les temples funéraires. Y’a pas à dire, c’est ici qu’on voit à quel point l’Égypte met à profit la mort de ces ancêtres!  

 

Pour notre première excursion du côté ouest, nous avons choisi la facilité et payé l’agence de notre hôtel pour le tour guidé avec chauffeur, entrées non incluses. Nous nous sommes retrouvés en compagnie d’une espagnole de Madrid travaillant à Tel Aviv, et 3 étudiants Erasmus. Au programme : les colosses de Memnon, la Vallée des Reines, la Vallée des Rois, et le temple d’Hatshepsout. Bon, pour la partie « guide », on aurait pu trouver mieux! Heureusement, Jipé avait pris le LP avec lui, et nous avons pu en apprendre d’avantage sur nos découvertes du jour!

Nous avons commencé par les colosses de Memnon, deux gigantesques statues de 18 mètres de haut. 

Les colosses de Memnon, un peu abimés pas le temps!

Les deux statues ont été sculptées dans un seul bloc de pierre et pèse 1 000 tonnes chacune. Ces colosses sont les seuls vestiges du temple d’Aménophis III, un temple funéraire qui fut le plus grand de l’Égypte. Il aurait été plus grand que Karnak! On leur donna le nom de Memnon à l’époque gréco-romaine… 

C’est l’histoire de Memnon, mes amis, un légendaire roi africain tué par Achille pendant la guerre de Troie. À une époque, la statue de gauche, faisait un petit sifflement au lever du soleil, présage de bon augure si on avait la chance de l’entendre. La légende voulait que ce soit le sifflement  de Memnon saluant sa mère, la Déesse de l’Aube qui elle, pleurant la mort de son fils, lui répondait avec des larmes de rosée. 

En fait, ce sifflement était surement du à une fissure occasionnée suite au tremblement de terre de 27 av. J.-C, mais cette histoire est très jolie!

Vallée des Reines

Le site...

Le guide n’avait pas le droit d’entrer dans les tombes avec nous. La cause est simple : la dégradation des tombes est due à la négligence des touristes, au non respect des règles (genre pas toucher, pas de photos avec flash…) et à l’humidité due à la transpiration humaine! Donc plus on reste longtemps dans une tombe, plus on la dégrade! Imaginez qu’avant la révolution, c’est plus de 6 000 personnes par jour qui venaient visiter les tombes royales! Oui, ça en fait de la transpiration! Ajoutez les 42 °C, et tous ces gens qui ne respectent pas le règlement, résultat : pas le droit de prendre de photo, pas de guide dans les tombes, et fermeture de la plus belle tombe de la Vallée des Reine, celle de Nefertari, qui s’ouvre juste si on paye le prix fort! Très fort! Dommage! 

La tombe de Nefertari vue de l'extérieur (sous l'auvent à gauche)

La Vallée des Reines, ce sont les tombes des reines, mais aussi des princes et des princesses. En ce moment, il y a 3 tombes ouvertes au public, et nous les avons visité les 3: la tombe de Titi, épouse Ramsès III et probablement sa demi-soeur ,le tombeau de Khaemouaset, fils de Ramsès III, 

et finalement le plus impressionnant, celui d’Amon-her-Kehpchef, aussi fils de Ramsès III et de Titi. 

Les tombeaux sont tous fait sur le même pattern : 

un long couloir rempli de bas relief, dont les mieux conservés sont encore tout colorés, un ou des vestibules et une chambre funéraire également ornés de bas reliefs impressionnant. 

Dans le tombeau d’Amon-her-Kehpchef, il y a même un fœtus momifié, résultat d’une fausse-couche de sa mère (Titi) en apprenant sa mort… Les momies, vous vous en doutez, ne sont plus dans les tombeaux depuis longtemps, ces tombes ayant été pillées à plusieurs reprises. Saviez-vous que quand le tourisme a débuté en Égypte, le plus beau souvenir de voyage était une momie, ou un bout de momie? Surtout les mains et les pieds qui se transportaient plus facilement! Si ça vous intéresse, il y en a une au château de Gruyères… 

Vallée des Rois

Le site, vu depuis l'extérieur de l'enceinte! Pas même le droit de passer la porte avec un appareil photos!

Nous voici donc où le désormais célèbre trésor de Touthoukhamon a été découvert! Mis à part le « très célèbre », c’est 63 tombeaux royaux qui se trouvent dans la Vallée, et combien d’autres qui n’ont pas encore été découvert?! Nous en visiterons 3, des tombeaux magnifiques, avec notre imagination pour s'en souvenir! Ici, des parois en verre ont été installées, et parfois même des déshumidificateurs pour contrer l’afflux des 6 000 visiteurs journaliers. Bon, en cette période, il y en a beaucoup moins, des touristes, raison pour laquelle des mecs se  sont cramponnés à notre petit train pour tenter de nous vendre des chandails, des foulards, des statuettes et tout autre gugusse dont nous n’avions vraiment pas besoin à ce moment là! 

Nous avons visité les tombeaux de Ramsès III, Ramsès IV, et Ramsès VI, tous très bien décoré et intéressant (grâce au LP!).

Ces hypogées sont faits de la même manière que ceux des reines, mais mieux décorés. La « construction » d’une tombe commençait avec le début du règne du pharaon : plus il régnait longtemps, plus le tunnel était long! La majorité des tombes ont été pillées une - voir plusieurs - fois avant leur découverte par les archéologues. Les objets restant sont dans différents musées (un peu partout dans le monde pour finir!) et les momies ne sont plus dans les sarcophages depuis longtemps! Plusieurs momies royales se trouvent au Musée Égyptien du Caire, il y en a 2 au Musée de Louxor, et les autres… chez des collectionneurs, ou dans d’autres musées genre le Louvres ou le British Museum. L'objectif serait que toutes les momies royales se retrouvent un jour en Égypte, mais bon... bonne chance!

Nous sommes ensuite allés visités le temple funéraire d’Hatshepsout. Cette dernière était une reine, mais elle était aussi une des rares femmes à avoir porté le titre de pharaon. Ce titre était normalement réservé aux hommes, au point qu’il n’existait aucun mot pour désigner un pharaon féminin. Elles étaient souvent régentes jusqu’à maturité de leur fils, ou du pharaon en devenir : oui, les pharaons avaient plusieurs épouses, dont souvent nul autre que leur sœur ou leur demi-sœur, parce quand on y pense, ça prend des dieux pour engendrer d’autres dieux après tout! Mais dans la Vallée des Rois, on retrouve 2 tombeaux de reines-pharaons : Hatshepsout et Taousert.  Il y a 2 autres femmes pharaons très connues : Nefertiti et notre fameuse Cléopâtre VII, qui monta sur le trône à 17 ans. Leurs tombes ne sont pas dans la Vallée des Rois.

Hatshepsout, pour en revenir à elle, était l’épouse majeure de son demi-frère Thoutmosis II. À la mort de ce dernier, elle est devenue régente de l’héritier du trône encore trop jeune, Thoutmosis III, fils de Thoutmosis II et d’une épouse mineure. Elle s’allia les prêtres d’Amon qui la déclarèrent officiellement pharaon, chose que Thoutmosis III n’a pas trop apprécié! À la mort d’Hatshepsout, il s’amusa à saccager les réalisations de sa belle-mère! Il nous reste quand même ce temple funéraire, et son obélisque de 30 mètres à Karnak.

Bon, pour les explications du guide, elles étaient plutôt absentes : on était vendredi, il était près de midi, lui et le chauffeur devait aller à la prière, alors ils nous ont laissé là. Il a donné les billets du petit train à Jipé qui est comme devenu notre "responsable" du moment, on a pris le petit-train comme des grands avec nos amis et avons exploré le temple comme on pouvait! On commençait à en avoir un peu marre, avec le soleil en plus… Mais le cadre était impressionnant avec les falaises calcaires tout autour!

Temple d'Hatshepsout

Cela a conclu notre visite avec ce guide qui ne nous a rien appris, à part que les habitants de Louxor ne terminaient jamais le toit de leur maison car ils doivent payer une taxe s’il le termine! J’avais un peu l’impression d’avoir gaspillé mon argent. Mais nous avons fait de très sympathiques rencontres, alors ça compense!